Bu kez filmlerden yakından tanıdığımız bir kahramanı deneyimleme fırsatı buluyoruz. Charlie bir vodvil grubuyla gezerek geçimini sağlar. Amerika gezisi sırasında annesi Hannah da yanlarındadır. Mack Sennett tarafından keşfedildiğinde kendisini dünya çapında üne kavuşturacak olan sessiz film sektörüne ilk adımlarını atar. Şorlo rolüyle uluslararası üne kavuşurken, özel hayatındaki çalkantılar onu her geçen gün daha da yorar. Öte yandan ABD'de giderek gerginleşen siyasi ortam ve Hollywood'daki komunist avı sebebiyle ABD'ye girişinin yasaklanması, hayatındaki zorlukları arttıracaktır. Film, Chaplin'in İngiltere'de fakir bir ailedeki çocukluğundan başlayıp ölümünden 4 yıl öncesine kadar geçen süreye odaklanıyor.

MS 65 senesinde Roma'da İmparator Nero'nun zalim rejimi doruğa ulaşmıştır. Nero'nun zevkleri ve aşırılıkları ona karşı muhalefeti arttırmıştır ve komplolar onun gücünü tehdit etmiştir. Nero, otokratik egemenlik iddiasını bütün yollarla savunmaya çalışır. Bilindik filozof Seneca, Nero'nun küçük yaşlardan itibaren öğretmeni, akıl hocası ve yakın danışmanı olmuş ve onun yükselişinde önemli rol oynamıştır. Ancak Nero, Seneca'dan sıkılmış ve hayatına yönelik yapılmış ve engellenen bir saldırıyı Seneca'yı suç ortaklığıyla suçlamak için kullanmıştır.